愛爾莎的西雅圖生活 (Elsa in Seattle)

雷曼兄弟倒閉，愛爾莎慘賠三十萬（好險是台幣），輸到要脫褲子。第一銀行小姐說最慘會變成壁紙，我連個屁紙都沒拿到（神智不清開始講粗話...）只能摸摸鼻子認清楚投資不應該投機，以後少碰連動債。

據說有許多阿公阿婆拿著退休金，去投資這些台灣銀行們強力推薦的雷曼兄弟金融商品，我比起他們應該算幸福。我想這次台灣分公司應該也有許多人受害吧？只希望大家都能堅強地勇敢站起來，人還年輕，錢再賺就有了。

每年公司有一天勞動服務假，叫做「Day of Caring」。這個活動由 United Way 主辦，120 家企業贊助，企業出資、有意願的員工出一日勞力，組織小團隊，參與 Seattle 周圍需要幫助的社福團體。

去年因為愛爾莎剛到美國，不知道這個 Day of Caring 到底是做什麼，所以並沒有太大興趣。據說我們 team 報名的活動是到育幼院讀故事書給小朋友聽，好險沒參加，不然那群小朋友完全聽不懂阿姨在講什麼東西，可能會讓愛爾莎意志消沉好幾天。今年我們到 Belltown 的 P-patch 拈花惹草，一行二十人，在花園內度過一個美好的夏日周五。

P-Patch Program，在西雅圖七十個社區提供區民免費的園藝環境，透過園藝可以結交新朋友之外，園藝所得（像是有機番茄、小黃瓜等）還可以轉賣，所得資金都會用來幫助無家可歸的人或是低收入戶。位於西雅圖市中心 Belltown 的小花園，提供附近密集的公寓住宅一個休憩的環境，在熱鬧的市區中，是個充滿綠意的寧靜角落。據說排隊要當園丁的人已經到上百人，非常熱門。



早上八點半集合，享用咖啡跟甜甜圈之後，被指派的工作是去花園拔雜草。拔雜草真是一件不簡單的工作，首要項目是認識什麼叫做「雜草」。雜草就是不希望存在的植物，不管她多美多漂亮，在各式各樣的綠色植物中，愛爾莎三不五時要問旁邊的志工哪個是雜草，以往對園藝知識很自豪的我，原來僅限於辦公室盆栽植物。不過在除草的過程中，學到不少花花草草的名字，也知道水仙花長完之後，準備過冬的過程就是要將上面的葉子剪掉僅留根部，讓她養精蓄銳度過寒冷的冬日。

中午主人熱情準備花園內的有機蔬果做成的生菜水果，剛採好的有機番茄又香又甜，拌上洋蔥真是人間美味，熱狗也好好吃。主人的招待讓愛爾莎慚愧地覺得自己是來作客，而不是做義工。吃飽喝足之後繼續工作，下午被指派的工作更有趣了，要去田間當農婦採番茄。「義大利人說，番茄紅了，醫生的臉就綠了。」紅紅的番茄在大太陽底下更是散發出誘人的香味，第一次採番茄的經驗令人難忘。



下午一點半活動結束，雖然僅短短的幾小時服務，但是人多好辦事，很快地園中環境已經大為不同。貢獻一點小心力給社會帶來幫助，精神層次向上提升不少。明年只要不是讀故事書給小朋友聽，我一定會再來參加的。

官方網站：Day of Caring
照片在：我的相簿

慈濟十五週年慶義賣園遊會

(本段轉貼自慈濟網站) 慈濟基金會西雅圖支會訂於 9 月 21 日(星期日) 11:00am – 2:00pm 在Kirkland 會所(12639 NE 85th Street, Kirkland, WA 98033)、舉辦”十五週年慶、齊戒、護生、愛大地義賣園遊會” 由慈濟志工及會員們精心製作的各式家鄉風味台灣美食..碗粿、筒仔米糕、粿棕、潤餅、切仔麵、黑輪湯、紅龜粿…… 手創藝品、綠色再生品及遊戲攤位、並且由慈濟人醫會的醫生及護士志工們、提供免費量血糖及量血壓服務等。

愛爾莎不是慈濟人，也不是佛教徒，不過對美食實在有擋不住的熱忱，經過一位在慈濟的朋友介紹，知道 9 月 21 日有慈濟的『美食節』，還可以先行預購，於是請同事代訂一堆台灣傳統美食，米麻糬、芋粿翹、核桃紅豆糕、養生饅頭、車輪餅、鹼粽、茶葉蛋、紅龜粿...吃到肚子不知道胖了幾圈。

慈濟真是臥虎藏龍，這些東西都是慈濟義工媽媽自己動手做的，據說用的食材也都很健康養生，連車輪餅的鐵鑄都是從台灣搬過來，專程為了像這樣的活動才「開火」，如果他們集合起來辦個台灣美食餐飲店，我看應該賺翻吧? （不好意思，看起來愛爾莎真是無法脫離世俗，不是吃就是錢。）


[圖說] 花生粉那個包紅豆；芝麻粉那個包綠豆，我想應該反過來，紅豆配芝麻、綠豆配花生。不過鹼粽倒是這裡很難買到的東西，懷念的家鄉口味啊...


[圖說] 料好實在，但是被我加工煎過的芋粿翹。


[圖說] 超好吃的茶葉蛋（跟後面不清楚的車輪餅），好像有特殊配方，我一口氣吃了兩個。應該要混進去慈濟多做義工，這樣可以學到不少手藝，不怕沒工作。

Anyway, 廣告時間。想去的 9 月 21 日請趁早，根據以往的經驗中午過後東西就沒了，還有我那善心慈濟朋友提醒我自配容器以響應環保。我相信這個活動絕對比前陣子 China Town 辦的夜市雷聲大(廣告多)雨點小(攤位少)好多了。

「中國人怕鬼~~西洋人也怕鬼~~」

鬼月已過，不是要來跟大家講鬼故事，而是要繼續介紹華盛頓州登山步道。周六爬了 Mount St Helens 大山，周日就來點輕鬆的作為餐後甜點吧! 參加完台灣社團的活動後，看外面陽光普照，實在捨不得待在家裡，於是選擇離家最近、位於 Issaquah 區 Cougar Mountain 的 De leo Wall。這個離家完全不用上高速公路，最多約 5 miles 的輕鬆步道，起伏並不大，是個全家大小皆宜的步道，而且走在其中完全曬不到太陽，頗有在台灣郊山健行的感覺。

上周在 Mount St Helens 被狂風暴雨跟冰雹無情的攻擊，跟朋友說好下回看到天氣好就隨時準備「攻頂」，即便是單日來回也要成功。就在一個禮拜的好天氣後，我們決定在周六再度相約上山去。

Mount St Helens 在 5.1 級的地震啟動下，爆發於 1980 年 5 月 18 日上午 8 點 32 分，周圍 230 miles 的森林完全燃燒殆盡，所噴發出的火山灰造成整個華盛頓東部籠罩在黑夜中。整個爆發僅九小時，卻全面了改變周圍的地貌。在 1982 年，美國政府建立這個國家火山紀念館，在西雅圖南邊約三個半小時的車程，用來記錄、教育、研究火山的生態。

開車上山感覺很像是台灣中部合歡山武嶺路段，在山腰處森林（我們戲稱牙間刷樹叢）已經漸漸恢復生機，不過一路霧雨不斷，到最後能見度甚至只有十公尺，就在我不停咒罵(:P)從基隆來的朋友是雨神之後，衝破雲霧區才知山頂陽光普照，回頭還欣賞到難得一見的雲海，眼淚都快飆出來。



到了 Johnston Ridge Observatory，迫不及待趕緊衝到觀景台前，親愛的聖海倫火山就在蔚藍晴空下展現她的全貌。回想起一周前的能見度，今天簡直是皇天不負苦心人，老天送給我們跑兩趟的大禮物。

夏天的最後一個長假勞工節終於結束了。完全不準的氣象預報，打亂了我所有的規劃，原本應該是雨天的周六，反倒是個豔陽高照的好日子；周日應該是晴天，卻讓我在 Mount St Helens 火山上遭受大雨跟冰雹的攻擊，要不是周一在免稅天堂波特蘭快樂的血拼，這個勞工節長假可真是一事無成。

既然 Mount St Helens 未能讓我拍到好照片，就來好好的介紹波特蘭吧。

波特蘭市曾在 2002 年當選美國最佳大都市第一名，整個城市充滿了文化氛圍，街景市容也比西雅圖更為接近大都市，其中有幾個值得介紹的區域。

市中心--Downtown District (六街與 SW Morrison 交叉口)
在這邊有 Pioneer Square 著名的購物商場，Nordstrom 跟 Macys 大型百貨公司，聚集了各式高檔的品牌，有如西雅圖五街跟 Westlake Center 周圍的區域，可以找到美國絕大多數的牌子。市中心本身並不大，步行可以逛完商家集中的區域。

Nob Hill -- Northwest District (23 街跟 NW Everett St 交叉口)
此處聚集許多特色的小店，精緻的咖啡廳、糕餅店跟麵包店，還有便宜美味的餐廳，很像是西雅圖 Fremont 區放大兩到三倍的感覺。一間間小店的逛，可以在這裡花上一整天，此區的建築物也很有特色，加上周邊為高級住宅區，每個房子前面的院子花團錦簇，走在此區真是一大享受，這也是波特蘭中我最喜歡、而且絕對會再度造訪的區域。

Pearl District (NW 11th Ave周圍)
波特蘭一向為聚集許多藝術家而聞名，絕大多數的工作室都位於珍珠區。珍珠區位於 Nob Hill 跟 China Town 的中間，上周我們剛好遇到 ART Street Fair，與西雅圖以玻璃藝術為主截然不同，波特蘭的多元創造性，讓人開了眼界。

Waterfront Park
如果你也像愛爾莎一樣喜歡散步或是自行車，絕對不要錯過沿著 Willamette River 1.5 miles 的河邊自行車道，也難怪波特蘭會是全美國第一名的自行車城市。漫步在步道上足以一覽波特蘭的天際線，夜間湖面映射著橋墩的七彩霓虹燈，好似回到高雄的愛河（不過少了那獨特的臭味:P）。真希望西雅圖市區道路坡度也能像波特蘭一樣不要那麼陡，讓騎腳踏車的人累得像頭牛就更好了。

加上愛爾莎上回去過的國際玫瑰試驗園，一個完整的波特蘭市區地圖就拼湊完成囉!