愛爾莎的西雅圖生活 (Elsa in Seattle)

周日沒騎腳踏車，跑去老闆家包餃子。我們這個team來自亞洲各地，包含台灣、日本、韓國跟中國大陸。因為民族文化的類似，所以我們感情還算不錯，可以談的內容也多。應老闆的邀請，本周到她們家來場餃子大會。

老闆祖籍山東，餃子從麵粉做起是小事，她將餡跟麵糰準備好之後，就輪到每個人發揮自己國家對餃子的認知了。於是沒包過餃子的人憑想像，有包過餃子的人靠經驗，擺在桌上，才發現亞洲的餃子居然各有不同。

山東的餃子，黏皮處沒有摺痕，純粹靠手勁將兩片皮結實黏在一起；台灣的餃子，就我的理解是要有摺痕，然後黏皮處還要彎彎的，像個金元寶一樣；韓國的餃子，先如同山東的餃子一樣將黏皮處緊緊的黏在一起，然後將兩個角繞個彎，再將兩個角黏在一起，圓圓滾滾的外型看起來就像桃子，十分可愛。



然後聊天的過程中，老闆告訴我桿餃子皮的技巧必須要外圈薄、內圈厚，這樣才適合水煮，餡才不易破壞，跟鍋貼不一樣，鍋貼的皮比較薄，這樣才容易在煎的同時裡面也熟透。果然是讀萬卷書不如行萬里路，原來鍋貼的皮跟餃子的皮是不同的啊! 我長到這麼大，現在才知道呢....

探戈起源於阿根廷的貧民窟。當時戰後大量的歐洲移民來到阿根廷，在思鄉、貧窮、髒亂的布宜諾斯艾利斯環境中，將深刻的情緒注入而成的舞蹈。之後在舞池，妓女為了吸引尋芳客的注意更是將激情與挑逗發揮到極致。

最早認識這個舞，是因為受到音樂的吸引。我的第一張專輯是馬友友的「探戈靈魂」，當時還不知道探戈其實分很多種類，只知道我可以深深為那極度壓抑感情、卻又可以在瞬間爆發力量的音樂所感動。之後去陰錯陽差去學了國際標準舞的探戈項目，雖然音樂一樣，但是那份探戈的狂放卻被國標舞的華麗所取代。



開高中同學會時，意外發現其中一位高中同學居然在台灣教阿根廷探戈，還在國內外赫赫有名，於是在她的邀請下，去上了一堂由阿根廷外籍老師親自教授的基礎課程，讓我終於把音樂與舞蹈結合起來，正式認識這個舞蹈。

來到了美國，學舞不再是一件講出來會讓身邊人驚訝的事情，我終於有機會放開自己，去體驗第一堂的「阿根廷探戈」的課程。雖然老師不是阿根廷人 (有些失望，因為在心底總覺得要阿根廷人才能把探戈的精髓表現的淋漓盡致)，不過當他帶起舞來真是紳士又熱情無比。周五晚上學生不多，整個教室才四個人，所以老師細心地指導每位學生，而且他還免費買一堂送一堂，這節課上了兩個小時，讓我真是賺到。這堂課同一般美式教學做風，從基本步伐上到複雜的花式勾腳全部搞定，其中包含了等待男性的指令、聽從引導交換重心、還有讓我臉紅心跳地用腳背磨蹭對方的小腿。相信如果可以把這個舞蹈學好，我的性感誘惑應該可以加上二十分吧! 我要趕快加緊練習，希望有一天可以去參加探戈舞會-- Milonga！

今晚打扮美美，準備赴宴---國標舞的饗宴。

八點準時到教室，看到教室的基礎團體班正在上森巴，這個我學了快五個月的舞科。全部的學員大約有十二人，男女比例算是平均，不過可能是因為基礎班的關係，舞步不是很紮實，Bounce　也都沒有做出來，如果在台灣，恐怕要被之前的舞蹈老師給罵死。看來看去，還是我選的老師教的最仔細，很注重姿勢、本身又跳得很好 (高挑帥氣又是另外一回事啦!)。

第一堂的舞科是恰恰。以往在我心目中，一不小心容易跟閩南語老歌連在一起的舞蹈，其實我並不是太喜歡，但今天我徹底改變對恰恰的印象，原來她也是可以跳得很柔媚性感呢! 從來沒有恰恰基礎的我，靠著幾個月的森巴經驗，加上之前的舞蹈老師打下的拉丁舞基礎還算紮實，我覺得跟舞起來不太困難。不過要漸漸找回以前失去的感覺，可能還得要一段時間，老師不斷提醒我肋骨不要刻意突出，想來應該是我以前華爾滋學太久養成的壞毛病。

一堂課下來，已經大略教完六、七種舞步，這種在台灣截然不同的教學經驗，真是讓人感受深刻。比較台灣，光森巴的一個 bounce 就耗掉至少兩堂課，還得在每堂課穿插十分鐘光練這個部分；華爾滋的 Natual Turn 也可以拖上好幾堂課才算正式教清楚，不過這裡就是先體驗，學員不管跳得好不好，先會跳完整首曲子再來慢慢磨。如同我之前學網球，老師也是十堂課就叫我可以上場比賽了，對從來沒接觸過網球的新生來講，我想比單純對空揮拍總是更能引發興趣跟潛能。

雖說舞蹈可以跳脫語言的隔閡，不過整堂課下來，跟老師的溝通還是有障礙，不知道該怎麼用英文表達精細的動作。我想得去看一下英文的舞蹈網站，讓自己有些基本的詞彙才行。另外也許是天氣太冷、還是太久沒有穿舞鞋，總覺得腳不太對勁，要抽筋又不抽筋，我都好擔心萬一跳到一半雙腳打結怎麼辦，所以暖身不管對任何運動真的都很重要呢!

明天要繼續去參加單堂的「阿根廷探戈」團體課程。現在愛爾莎每天期待著舞蹈課程，心情無比地愉悅！

好不容易，今天終於鼓起勇氣，打電話去同事強力推薦的舞蹈教室預約時間。掙扎了三個月，跟當初決定要去學國際標準舞同樣地難以踏出那第一步。主要原因除了人生地不熟之外，那種放不開的個性也有關係。不過，就在我周一看完 Dancing with stars 節目之後，決定不能再拖下去了。

在美國要找到教 International Style 國標舞的教室不容易，不過在 Bellevue 正好有一間。International Style 跟 American Style 在舞步上有許多不同，American Style 比較緩慢，不像 International Style 的競技性較強。我喜歡學東西有挑戰性，所以再參考過他們的課程表之後，決定去看看。

打電話約了時間，櫃台老師清楚地跟我介紹他們的制度。在美國學舞，團體班的價錢跟台灣差不多(台灣兩百元、美國三百三)，但是一小時的個人班可就貴了，足足是台灣的一倍 (台灣一千元、美國兩千一)。教室環境比較起來差不多，不過學員的年齡層級實在很兩極化。不是小於十五歲，就是老於五十歲。要找到我這種中間的年齡層幾乎不容易。不過這也僅是我今天一晚上觀察的結果，搞不好別的時間有不同的學員。

偷看三十分鐘之後，找了一個高挑帥氣的老師(啊~ 不是以貌取人，但是我的身高實在是找不到可以搭配的舞伴啊! 加上帥帥的老師，更能享受上課的感覺咩!)，決定參加他們的促銷課程，三堂個人班加一堂團體班只要九十九美金。

老師很有禮貌的挽著手讓我踏過舞池談上課的方式，感覺果然很西式(不過也有點商業化)。有七年的教學經驗，我想應該不至於太糟糕吧! 明天就要開始我的第一堂舞蹈課，真是緊張又期待，祝福我一切順利，不要跳到一半跌倒吧!

本周日為了一個很無聊的原因，騎了三十七公里來回的腳踏車到 Mercer Island。這個無聊的原因，就是想要在華盛頓湖上面騎腳踏車。

之前騎到華盛頓大學是繞過華盛頓湖，回程的時候是坐公車，520上面又不能騎腳踏車，所以一直很希望騎南邊的 I-90 州際公路，在華盛頓湖上面狂飆、跟高速的汽車們並駕齊驅然後吸廢氣。

從家附近出發，騎 Bel-Red Road 這條連接 Redmond 跟 Bellevue 的主要道路，再沿著 405 高速公路接上 I90 州際公路。整段路來回其實只有 37 公里，但是我卻上氣不接下氣，因為高低起伏實在太多，跟當初騎到華盛頓大學相較那段還輕鬆許多。到最後很沒志氣的愛爾莎，只要遇到走路比騎腳踏車還快的情況都下來用牽的，看到旁邊輕鬆超越的腳踏車手，只好假裝自己爆胎，然後不斷的安慰自己是因為騎的比別人久。


[圖說]垂頭喪氣的小白

好不容易終於上了I90，上了華盛頓湖。不知道是不是因為湖面上起風，感覺特別的冷。沒有什麼特別令人興奮的景色，因為天氣不好，橋面上也不見腳踏車手跟運動的人，跟之前我在天氣好的時候開車經過，橋上絡繹不絕、摩肩擦踵的盛況實在差很多。


[圖說]往 I90 步道的指標


[圖說] 終於上高速公路囉!

騎不到十分鐘，就進入 Mercer Island。這個高級住宅島在華盛頓湖上，透過I90州際公路跟東岸與西雅圖市區連接，因為交通方便又有大自然的環抱，所以居住的成本不低，大部分居民都是有錢人。上次到 Mercer Island 是因為網球課在這邊補課，當時秋天還沒走遠，整個島上紅橙黃綠藍靛紫美不盛收。不過這次已經看不到美景，只剩下枯枝。所以我沒騎多久，見時間已經下午兩點，決定打道回府。


[圖說] 沒了黃葉、我的世界是黑白的。

這段道路雖然沒有經過許多特別為腳踏車設計的步道，但是我一路騎在人行道上卻也不覺困難。美國真是個無障礙的環境，即使在路上遇到難得的修路，也可以看到工程人員特別為行人設計的便道。回想起台灣，每回總是得在人行道上進行障礙賽，繞過無數坑洞、停放的機車、還有遍地黃金，台灣真的還有很多可以進步的空間。

總之，今天的行程共計五個半小時，全程三十七公里，平均時速應該只有七吧! 用跑的搞不好還比較快咧….



其他照片: http://www.flickr.com/photos/elsasung/sets/72157603098264668/detail/

以前在台北信義計畫區附近上班，公司對面就是四間新光三越加 Taipei 101，每間購物中心下面都有超好吃的麵包店，所以養成我每天中午就去買個麵包當做下午茶、晚上或是隔天早餐的習慣。若要問我為什麼運動都不會變瘦，我想麵包一定是大「功臣」。

不過搬到美國之後，一直沒有機會再吃到像台灣那麼好吃的麵包。不論是日本人開的麵包店還是標榜有機高級的 whole food，麵包都乾乾硬硬、吃不到小麥酵母的香味。所以我一直在尋找真正好吃的麵包店，終於在義大利老闆的推薦之下，認識了這間 Bakery Nouveau。

老闆說這是他在西雅圖吃到最好吃的麵包店，我舉雙手雙腳贊成，這間超棒的麵包店，位於西雅圖西邊靠近太平洋的邊上。不管天氣怎麼糟，每次開車到這裡天空就開始放晴，可以捧著剛出爐的新鮮麵包享受太陽，心情更是乘上十倍的愉快。







Bakery Nouveau 店牆上掛滿了獎牌獎座。他們有精緻巧克力、漂亮馬卡龍、也有美味蛋糕，不過最吸引我的還是那媲美法國巴黎口味的可頌。可頌共有三種口味：原味、巧克力跟杏仁。我每周開車過來都至少帶三個原味回家。可頌外表酥脆、內層鬆軟，美味的程度是即使碎屑掉下來也都珍惜地把它吃掉。現在每周六日都定期過去報到，買完之後可以在店內享受，不過我最喜歡再開車五分鐘去 Alki Beach 坐在草坪邊曬太陽，邊欣賞著西雅圖市景、邊享受我的美味可頌。幸福的程度會讓人不停的微笑喔!

網址: http://www.bakerynouveau.com/
地址:
West Seattle at the Alaskan Junction
4737 California Ave SW Seattle, WA 98116