愛爾莎的西雅圖生活 (Elsa in Seattle)

來這邊四個月，氣象報告一向都很準，說要下雨絕對不會晴天，說要晴天也大部分都可以看到太陽公公。本周氣象報告開始預告白色聖誕氣氛即將到來，本周六將迎接一場瑞雪。對於還沒看過雪花飄的愛爾莎，這一刻實在讓人興奮。周五深夜，就不斷地到窗邊看到底下雪了沒，可惜等到凌晨一點還是沒看到半點白色，只好先去夢周公。

早上七點半，太陽公公還沒出來，不知道是不是太過期待，居然自己就醒了。跑到窗邊一看天空果然已經飄起白雪，湖邊也染成一片銀色，搭配湖水的藍，迫不及待拿出傻瓜相機，穿著睡衣就跑到陽台拍照。


[圖說]前陽台的湖景


[圖說]後陽台的雪景

拍完照因為吹到冷風頭疼得不得了，跑去睡回籠覺到九點半。再醒時雪已經停止、太陽也已經露臉，但是地上的雪還沒融化，趕緊再按一下快門，完成了我最滿意的一張陽台景色。



穿好羽毛衣、戴上毛線帽，迫不及待跑到社區附近繞一繞。沒想到一大早已經有人把雪人堆好，原本想要自己來堆雪人，不過積雪實在不太厚，加上又很懶惰，乾脆撿現成來拍張照。


[圖說]凍僵的愛車


[圖說] 雪人說:「我好冷啊~~~」


[圖說] 下午三點，天空又飄起白雪，窗外湖景呈現自然黑白色，營造出無須經過調整的黑白照片。

既然下雪不能去騎腳踏車，只好跑到健身俱樂部游泳，游完泳順便去safeway買一箱火炭，準備第一次使用我的傳統鐵鑄火爐。對於這種台灣社會絕對不會存在的東西，我抱了十足的好奇心。加上每次同事來到我們家第一件事都是稱讚我的傳統火爐，更是加深我一定要使用他的決心。外面飄著陣陣白雪，若是可以在暖暖的火爐前面煮杯咖啡、吃個下午茶該是多麼美好的一件事。

不過天底下沒有白吃的午餐，蠢笨的愛爾莎足足花了半個小時、差點宣告放棄之後才搞懂該怎麼升火。明明火炭上面就寫著easy lighting，為什麼我還是升不起來呢? 即便每個中秋節都會練習一次升火烤肉，但是遇到這種火爐卻不知如何是好。正當我想打電話叫救兵的時候，突然想起來房東跟我說火爐的門好像要打開。之前因為很擔心會一氧化碳中毒，只開了火爐上面的氣門，想說這樣進氣應該夠，但是升不了多久火就熄了。這次將門打開，很意外的所有的煙都從上面的管道抽離，並沒有像我想像的會跑到房間裡頭，終於在三十分鐘的嘗試之後，火順利的升了起來。火爐的感覺真是好，既比暖氣溫暖、又省電、又可以營造氣氛，我想這個冬天少不了這個火爐了。


[圖說] 能夠著火的東西通通拿來燒

這就是我來西雅圖的第一個下雪天，興奮期待又開心。

原本天氣預測說周日會下雨，本想終於可以乖乖待在家裡不要亂跑，沒想到清晨湖面起大霧，我猜今天一定又是個好天氣。顧不得已經連騎了三天的腳踏車、寫了這麼多的網誌大概也都沒人看，還是按耐不住想騎腳踏車的情緒，四天連假的最後一日仍然牽著我的腳踏車出去冒險。

今天發瘋了騎了兩段旅程，首先由華盛頓湖的東岸出發，原本以為會像西岸一樣有湖畔步道，結果都被民宅擋住了，只能從遠處眺望華盛頓湖的美麗。基本上這段行程沿著鐵路而行，還有兩段搭配 405 高速公路的路程，騎起來噪音頗大，不是很喜歡。到了最南端有個很大的 Coulon Beach Park，規劃的很漂亮，有小橋還有戲水區，我想夏天一定很多人吧!


[圖說] 沿著鐵軌的華盛頓湖步道


[圖說] 規畫良好的 Coulon Beach Park


[圖說] Seward Park 湖畔小鴨鴨

到底之後遇到波音公司的機場沒有辦法往前繼續繞湖，只好回頭再跟高速公路相會，來回這一段20公里，不是太累所以僅花了兩個小時不到。看到燦爛的太陽還是依舊正當中，心想實在不甘心這樣放棄美好的假日，於是開車繞過華盛頓湖，來到前天的終點 Seward Park。


[圖說] 日本辛夷(櫻花?) Kobus Magnolia，現在已經可以看到花苞了。但是要等到開花，還得要明年四月呢!

再騎一次 Seward Park，還是感嘆西雅圖市民的幸福，有這麼大的環湖公園可以讓市民運動。繞出 Seward Park，沿著 Seward Park Blvd 往南騎，接到 Rainier Rd，原本以為會向北邊一樣有規劃，沒想到過了 Seward Park 就只剩下馬路旁邊的腳踏車專用道，沒有專屬且獨立的步道，加上交通繁忙，騎起來有點緊張。坡度上上下下，好不容易終於又看到波音公司飛機場，可惜這個環湖步道被波音公司擋住，不過看到路旁的告示牌，他們似乎感受到腳踏車民的怨恨，所以決定蓋一個湖上通道，可以連接這幾條步道，讓我們可以完成環湖之旅。這趟來回又二十多公里，加上天氣只有六度，騎到我的膝蓋開始痛，真是自討苦吃。


[圖說]施工圖--將來步道可以連在一起囉!

所以今天愛爾莎來來回回共騎了四十公里。這感恩節連假總計騎了一百公里，我想我是瘋了，就是停不下來啊!



參考華盛頓區腳踏車步道圖
更多照片在 我的相簿

即使天氣冷到不行，朋友再三問我「確定今天要去騎腳踏車?」我還是每天都迫不及待嘗試新路線，因為腳踏車真是個認識新地方的好方法，讓每天都像是發現新大陸一樣開心。

今天沒有前兩天的太陽，不過也沒下雨，於是我選擇華盛頓湖南邊的 Renton City。他們沿著 Cedar River Trail 有一條長達 16 miles 的步道通往 Landsburg。步道的起頭是 Renton 小飛機場，波音公司也在旁邊有據點，所以 Cedar Riber Trail 步道會與飛機通道交叉，指標「注意兩邊的飛機與汽車」感覺十分逗趣，讓我經過時也不自覺真的往兩側看一下有沒有飛機經過。



再往前行，沿途不時騎過幾座小橋，秋天的時候還可以在橋上觀察鮭魚上游，可惜我到的時候已經是冬天。雖然說是沿著河行，但是另一邊卻與忙碌的道路並肩而行，經常聽見重型機車呼嘯而過的感覺不是挺好。





靠近 Renton 端的路有鋪水泥或紅磚，所以路況甚佳；靠近 Landsburg 那段只有鋪碎石，不過我沒機會騎到那邊，就得趕快往回騎，趕著去另外一個聚會。總計今天來回騎了三十公里，也算是有運動到囉!

難得四天連假又碰上好天氣，當然得出動小白四處趴趴照。這次決定搭配我的汽車，這樣可以騎的地點就可以更遠。打開自己的GPS，朝著華盛頓湖西邊隨便一點，就讓衛星導航開車帶我去一個新地方吧!

在 King County 步道系統地圖上，這裡並沒有任何步道，但是我卻意外發現一個比我之前騎過的步道都還要美的路線。這條路線全部沿著華盛頓湖，中間沒有任何視線的阻擋，可以看到湛藍的湖水跟零星秋色的Mercer Island，天氣晴朗時，遠方的高山也清晰可見，迎著涼涼的冷風依舊愜意。若是騎在寬寬的人行步道上，就不需要擔心與車爭道的問題，不過大部分的自行車手都是騎在馬路上，雖然沒有專用的腳踏車道，但是車流量也不算大。


[圖說]背景美得像幅圖畫

騎了大約七、八公里到 Seward Park，這個如同獨立小島的公園，沿著周圍有一圈大約五公里的步道，寬寬的無障礙步道可以騎腳踏車、跑步、或是散步，車子沒有辦法開進這個公園，所以可以放心的在公園亂騎。公園內整條步道依舊是沿著湖岸而築，看到有些人在湖邊跑步，我也好想丟下我的小白開始路跑呢!


[圖說]湖岸步道

意外發現華盛頓湖南邊的景色比北邊還要好，我決定明天再來探索一次。


[圖說]因為時間的關係，大約只騎20公里，不過沿途風景比之前的任何步道都還要美。


[圖說] 雖然樹葉掉光了，但是枯枝也有她的美。

其它照片: http://www.flickr.com/photos/elsasung/sets/72157603277284404/detail/

一顆一塊五美金的Macaroon

Macaroon, 這是在台灣一顆要六十塊台幣、在美國要一點五塊美金的法式小點心，看起來雖然簡單，做起來卻需要考驗耐心跟細心。敏感的杏仁小圓餅，材料跟步驟必須絲毫不差，才能讓他發起來並且形成漂亮的「蕾絲圓裙擺」。

第一次嘗試，在搞錯華氏跟攝氏的情況下，當然是徹底失敗；第二次嘗試，拿台灣用來泡飲品的杏仁粉代替，我猜這個杏仁粉杏仁的成分極低，於是失敗到了極點；第三次嘗試，在搞不清楚正確步驟的情況下，做出一個不像是Macaroon的餅乾，雖然可以吃，但是外型一點也不像。三次失敗的經驗，我終於決定殺到日本同事家，請高人直接當場指點我。以下是我從高人那學來的食譜：

材料 (可做20顆杏仁小圓餅)
100g 糖粉
60g 杏仁粉
50g 蛋白
20g baking suger

1. 先將蛋白跟蛋黃分開之後，在冰箱靜置一夜
2. 將杏仁粉與糖粉混合均勻，放到冰箱中，然後準備第三步
3. 將蛋白打發，到鍋子倒過來蛋白不會掉落的程度
4. 將步驟二加入打發的蛋白，混合均勻，但是也不可以太過
5. 將擠花嘴頭開口大約一公分
6. 將混合液倒入，再擠入烤盤中
7. 靜置在外面，等到圓邊用手指輕觸，卻不會沾手
8. 如果烤箱可以調整上下火，就上火比下火強的狀態下，用華氏410度預熱 (像我沒有這樣的烤箱，所以用Boils功能代替)
9. 將烤盤放入烤箱下層
10. 等待兩分鐘之後，看漂亮的圍裙邊有沒有出現，出現立刻降溫到370度，並且開門散熱
11. 等到散熱完成關門續烤大約八分鐘
12. 記得要觀察不能讓他烤太焦



奶油餡材料
50g 奶油
30g 蛋白
60g Baker Sugar
20g (或不加)水

1. 將蛋白打發到碗倒置不會掉下來
2. 放入sugar混合
3. 微溫奶油(千萬不可以融化)，用湯匙攪拌奶油，目的是要將奶油內的氣泡擠出。
4. 加入做法2混合
5. 加入調味，比方說一點點的抹茶或是藍莓果醬

找出最速配的兩片杏仁小圓餅，夾上自己製作的奶油餡，放到冰箱一夜，就可以拿出來請客囉! 味道如何呢? 我只能說絕對不輸外頭糕餅店啦~


藍莓口味


抹茶口味

我超愛吃麵包，從小到大百分之八十的早餐都是牛奶配上麵包，高中的時候甚至可以一個早上吃掉兩個麵包，難怪之前會養成圓滾滾的身材。麵包所能帶來的飽足感，實在是蛋糕跟餅乾所無法取代的，加上麵包的多樣化，可鹹可甜怎麼吃都不會膩。

不過到了美國，老外的麵包總是又乾又硬，說是健康多穀，我吃起來總覺得味如嚼蠟，所以實在很懷念以前的日式麵包，上次做了一次紅豆麵包，這次改做芋頭麵包。

芋頭餡市場上是買不到的，所以只好從頭做起。買了新鮮的芋頭，用大同電鍋蒸煮兩次之後用湯匙壓扁，加上糖粉、奶油跟牛奶混合即可，然後放到冰箱冰一晚，就成了好吃的芋泥餡。

【材　料】
芋泥 600公克
糖粉 200公克
奶粉 100公克
奶油 100公克
【做　法】
芋頭洗淨烤熟後去皮並加以壓成碎泥狀後，加入糖粉、奶油、奶粉一起攪拌均勻即可。



之後再用以前做甜麵糰的方式，將芋泥餡包起來，然後靜置等待第二次發酵後，放入烤箱烤十二分鐘。香噴噴的芋頭麵包就出爐囉! 做了紅豆跟芋頭兩種口味，帶到公司給同事吃，日本人一下子就把芋頭的給搶光了，還讚不絕口。這就是做點心帶來最高的成就感啊!

裝盤

剖面圖