愛爾莎的西雅圖生活 (Elsa in Seattle)

今年聖誕節第一次留在美國，想說來玩點應景的東西。路邊街上到處都在賣聖誕樹，但是起跳價都要四十塊，問東問西的結果，居然發現最便宜的地方在Home Depot，一棵跟我身高一般高的聖誕樹，只要19.99元唷!



其實上面的裝飾品比樹更貴，為了撿便宜，我決定去Goodwill大肆採購。可能有些廠商去年東西沒賣完，拿出來捐以抵稅，所以看到好多全新聖誕吊飾，每樣東西都只要一兩塊錢，讓我原本對Goodwill的印象大為轉變，其實有些東西還真的不用去百貨公司買，聖誕吊飾這種一年才用一次的東西，去便宜的二手店才真是精打細算呢!


這是我們家聖誕樹完工的畫面


樹上的小鳥們讓聖誕樹更有生命力

最後，祝大家聖誕快樂! 新年新希望~~~

美國感恩節總是又濕又冷，除了超低價的購物節之外，幾乎是沒有什麼樂趣可言。所以當然趁著這個機會放長假追逐太陽去。

以前對於墨西哥的印象除了寬大帽子之外就是超級辣椒，在朋友不斷推薦碧綠的Caribbean沙灘之後，決心放下心中成見跟不確定感，去試試看這個陌生的國度。

這次我們的目的地是 Playa Del Carmen，位於 Cancun 開車一小時距離的城鎮，沒有 Cancun 過度發展的高樓華廈，Playa 限制當地的建物不得過高，所以這個城市不至於太過擁擠。沿著沙灘的第五大街是行人專用道，充滿了各式餐廳、小販、旅館， 是熱鬧的市中心，旅館多到我們並不需要事前訂位，到了當地一間間比價更能挑到物美價廉的選擇。



[圖說] 這根本就是可樂那廣告的場景嘛!



[圖說] 墨西哥建築風的旅館 Lunata www.lunata.com/。

十天行程中我們租了車子前往 Tulum 看馬雅遺跡，意外發現這裡的沙灘寬廣、遊客也不多，漫步在貝殼細沙鋪成的海灘，十五的月光讓夜晚猶如白天。在岸邊有間精緻的泰國餐廳，用餐完畢後參觀他們的房間，臨時決定在當地停留一個晚上。晚間聽著海浪的催眠曲，開心的進入夢鄉；白天陽光灑進房間，是自然的鬧鐘，這是我覺得最完美的一個晚上。



[圖說] 這個在沙灘上的旅館 Mezzanine http://www.mezzanine.com.mx，透過太陽能與風力運轉產生電力的旅館，期望對自然的破壞減輕到最少。附近沒有別間旅館，只有一些稻草木頭編成的小屋，可供遊客居住。

回到西雅圖，零下的溫度不禁讓我懷念起墨西哥的陽光。在這次的行程中，遇到不少從歐洲辭去工作，到沙灘邊上經營餐廳或是打工的人，其實人生開心最重要，不知道我何時也能有這樣的勇氣呢? 不過轉頭想想若是每天都在太陽底下工作，就算是再美的沙灘，看久了也會嫌膩吧?

更多照片在 http://www.flickr.com/photos/elsasung/sets/72157622931169430/detail/

最近忙的出產品，實在沒有空更新網誌。

忙了一陣子之後，下禮拜終於可以去度假囉! 要前往我從來沒有去過的中美洲－墨西哥，正在思考要不要帶大相機去呢...期待中...:)

最近下了一個重大的決定，決定從湖邊鄉居轉換到城市叢林，主要原因是房租一下省了一半，次要原因是也想試試不同生活，將來若是有機會買房子，可以真正理解華盛頓湖兩岸的不同。

住在這裡兩年多，最喜歡的是清晨的湖畔，尤其是秋季的霧色，是早起最大的禮物；夏天的時候，即使是非周末還是有許多人駕船遊玩，不禁想像自己住在 Villa，不用擔心工作的辛苦；冬天的雪景更是美，社區的停車場沒人出沒時，積雪特別的厚，做雪人又大又白十分有成就感；春天從家裡走到公司的路上遍布櫻花跟初生的嫩芽，覺得住在這裡真是幸福，可惜這些景色以後都看不到了。



這周家當已經在西雅圖，清晨起床時聽到街道的聲音，回想起寧靜的湖畔心想: 「啊..這果然是活力的城市呢..」接下來想必還會遇到許多生活的不同，需要慢慢適應的地方。不過總是要往正面思考，就像朋友告訴我，以後雖然看不到 Lake Sammamish，卻可以每天都經過更大更美的華盛頓湖。嗯..這樣想想也對...


[圖說] 懷念的窗前雪景

因為工作的關係，不敢出遊太久，所以我認為至少要一個禮拜才能好好認識的倫敦，被迫在四天之內完成。以下為實際的行程規劃，我個人覺得雖然累了點但是不至於太趕，分享給大家。

第一日：到達倫敦；參觀西敏寺 (Westminster Abbey) 與Parliament squre，坐倫敦眼鳥瞰整個倫敦城市, 然後晚上去參加阿根廷探戈舞會。

第二日：大英博物館 (The British Museum) 就可以去掉一整天了。

第三日：國家藝廊 (National Gallery)，參觀化之後順便去附近的 Leicester Square 買音樂劇的半價票，然後前往 The tower of London (倫敦塔)跟 London bridge，晚上七八點左右再看場音樂劇，結束完整忙碌的一日。

第四日：白金漢宮 (Buckingham Palace), 逛街跟準備打包回家。

雖然腦袋徹底掏空，不去想工作的事情，但是生理上似乎沒有辦法完全放鬆。倫敦大部分的景點都可以步行，對於在美國生活、什麼事情都要以車代步的我，著實有點不習慣，每天下來一雙疲憊的腳，是跑所有的景點必須付出的代價。

若是有時間，會再稍後補充一些遊記。照片在我的相簿，也會慢慢更新上去：http://www.flickr.com/photos/elsasung/collections/72157622040368971/

在一個禮拜的愛爾蘭出差之後，終於可以享受四天的隻身英國旅程。決定幾個觀光客必去的景點之外，當然不可放棄在歐洲參加阿根廷探戈舞會 Milonga 的機會，上網查了一下周六的 Milonga 在市中心，不用擔心在半夜凌晨還得著急回家，於是第一天晚上九點半，就出發跳舞去。

在網路上抄了一個有點奇怪的地址，果然到了當地怎麼找也找不到，隨便找個pub的人問問，結果對方說這個地方就是那間老舊大教堂。教堂? 我不是要去跳舞嗎? 想想沒別的辦法了，只好進入教堂看看，沒想到一靠近，就聽到地下室透出的探戈音樂，週六晚上的探戈，居然還真在教堂下呢!

挑高的舞廳、拱形磚造天花板、木質地板、加上投射燈營造出昏暗浪漫的氣氛，真是愛爾莎參加過最特別的舞會。今晚的年齡層比西雅圖高，讓受中老年歡迎的我從頭到尾沒歇過(真是有點不好意思)。除了年齡層不同外，這裡的人大部分都是跳 salon style，音樂的版本也都不是我在西雅圖聽慣的，感覺十分新鮮。





入場費是九塊英鎊，折合美金大約要十八塊，足足是美國的兩倍。加上夜間坐計程車回家還得加成，這趟跳舞下來得花上六十塊美金，荷包大大受傷。原本打算明天還要繼續去跳舞，想想不要太奢侈，體驗一次就值得了。

第一個在倫敦的晚上，回到家的時間是半夜一點。

p.s. 我跟B&B的主人聊天，她說計程車司機考照十分不容易，背景有嚴格的篩選，所以如果搭乘有牌的黑頭車，安全顧慮絕對沒問題，可能比坐地鐵還安全呢。

Milonga 官方網站：http://www.elonce.dircon.co.uk/html/crypt.html